Sinds het einde van het seizoen is de herfst echt begonnen. Korte dagen, lange nachten en weer veel regen. Een periode om te vertragen en te reflecteren, een goed boek te lezen en tijd door te brengen voor de open haard, en dat is precies wat ik heb gedaan. Het sorteren van alle foto’s van het vorige seizoen was erg leuk en bracht veel mooie herinneringen terug.
Deze periode is ook een mooie periode om nieuwe activiteiten en projecten te bedenken. Vanaf het begin wilden we allemaal al zonnepanelen installeren en hebben we zelfs wat werk gedaan met het lokale elektriciteitsbedrijf in Frankrijk, EDF, maar het is financieel totaal onaantrekkelijk om op kleine schaal zonnepanelen te hebben in Frankrijk. Gelukkig hebben we financiële steun kunnen krijgen van een stichting die Donativos ondersteunt wanneer ze hun bedrijf duurzamer willen maken. Dankzij een genereuze subsidie hoop ik 6 zonnepanelen te installeren die voor het warme water gaan zorgen.
Een ander hoogtepunt was de jaarlijkse bijeenkomst van het Nederlands Genootschap van Sint Jacob. Een geweldige tijd om oude vrienden en andere eigenaren van herbergen te ontmoeten en workshops en lezingen bij te wonen. Zo leerde ik dat er tegenwoordig 168 verschillende routes in Nederland zijn, die zichzelf als pelgrimsroutes bestempelen. Hoewel niet allemaal even succesvol, neemt het aantal mensen dat de routes bewandelt jaar na jaar toe. Wat alle routes gemeen hebben, is dat ze vernoemd zijn naar een heilige (Sint Martinus, Sint Odolphus, Sint Jacob, Sint Bonafatius etc etc) en dat er legendarische verhalen te vertellen zijn. Ten tweede hebben veel routes een spiritueel doel, zoals “de wandeling van de wijsheid”; “meditatiepad”; “gelukkigerwijspad” etc etc.
Tegelijkertijd meldde het genootschap een daling van 30% in pelgrims die in Roncevalles verbleven, wat neerkomt op 30% minder pelgrims die de Camino Frances namen. Hoewel dit geen verband heeft met de activiteit vanuit Vézelay op de Voie de Vézelay, was ook daar het aantal pelgrims lager dan in de jaren vóór corona. Ik denk dat het gebrek aan goed weer is, maar daar kunnen we weinig aan doen. Wellicht heeft de Voie de Vézelay ook een motto / bijnaam nodig om pelgrims aan te trekken.
Ik luister veel naar de grote spirituele leraar Eckhart Tolle. Hij leert dat we onszelf moeten bevrijden van dwangmatig denken, dat leidt tot lijden voor onszelf en anderen. Volgens Eckhart beweegt het hele universum naar een hoger bewustzijn. Helderheid ontstaat wanneer we onszelf bevrijden van dwangmatig denken en we dieper de levendigheid om ons heen voelen in de mensen om ons heen en de natuur. Het stelt ons in staat om verbinding te maken met onszelf en de mensen om ons heen.
In deze leringen kunnen we misschien een motto vinden voor de Voie de Vézelay zoals “De route van het hogere bewustzijn”. Ik sta open voor meer suggesties, maar gezien mijn middelmatige Frans kan het nog jaren duren om de “Association des Amis et Pellerins de Sint-Jacques de la Voie de Vézelay” te overtuigen. Voor iedereen die van plan is om de “Voie de Vézelay” te wandelen, raad ik de volgende webpagina aan: “accommodatie op de voie de Vézelay”.
Namens het team van vrijwilligers van “Le Coeur du Chemin” wil ik iedereen een heel gezond, vreugdevol en avontuurlijk 2025 wensen. Wij kijken ernaar uit om jullie weer in groten getale te ontvangen.
Team Le Coeur du Chemin