Een apart en enigszins onrustig jaar voor ons. Nog begonnen vanuit Gorinchem en geëindigd in Bergen op Zoom na de verhuizing in juni. Mede door de knie perikelen 25 weken open geweest waarvan 9 door beheerders en de rest door een combinatie van vrienden, beheerders in opleiding etc. Het was rustig dit jaar met 15% minder gasten dan 2024. De afname zat hem met name in lopers en fietsers uit Frankrijk. Opvallend waren het aantal solo lopers uit België. Maar liefst 25 vrouwelijke Belgische solo wandelaars.
Ik heb net de 33 korte verhaaltje die ik gedurende het seizoen heb gepubliceerd op Polarsteps weer eens teruggelezen en dan word je toch wel heel blij van de grote diversiteit van gasten die we hebben gehad.
De meest uitgesproken gasten blijven je natuurlijk het meeste bij zoals daar waren Christiaan die op de fiets de wereld was rond geweest en nu op de fiets zijn as van zijn opa naar Finester bracht om daar te verstrooien, of Daniel die alle bezit had af gezworen en zo’n beetje op de Camino leefde en dan natuurlijk Roger de triple crown uit de VS die alle grote lange afstandspaden van de VS had gelopen, of Harry de inlichtingen officier in ruste met als werkgebied Rusland en wat te denken van moeder en dochter Regine en Coline die terug liepen vanuit Santiago naar België. Zoveel gasten, te veel om allemaal te onthouden.
Dit jaar natuurlijk ook nieuwe initiatieven, sommige die goed aansloegen, andere minder. Het prikbord met daarop de wensen van de pelgrims is een groot succes, ruim honderd kaartjes en nu eens gaan bedenken wat we er verder mee kunnen doen. De Polarstep blog en de stichting “Vrienden van Le Coeur du Chemin” waren minder populair. Nog maar eens goed nadenken of we daarmee verder gaan.
Ander nieuwigheden zijn oa de eerste perziken aan de perzikenboom (waarvan we dachten dat het een wilde kers was), een nieuwe zaagbank om de 1 meter lange boomstammetjes in stukken te zagen; een nieuwe nestkast voor een Hop of een Ransuil en nieuwe mengkraan in keuken met uittrek slang ter vervanging van de lekkende kraan. Een ander hit zijn de twee weegapparaten om rugzakken te wegen. Altijd een dankbaar gespreksonderwerp.
Ook het weer was onrustig. Twee hittegolven en twee keer zware wind. Dit jaar ook de grootste storm tot op heden waarbij de schade gezien van wat afgebroken takken en omgewaaide parasols meeviel en door het droge voorjaar een zeer overvloedige oogst aan fruit en dan met name pruimen en bramen. 70 potje geproduceerd, bijna 30 kilo jam!
De herberg staat er weer geweldig bij mede dankzij de inzet van de “klus” vrijwilligers. De grootste stappen dit jaar waren het nieuwe gastentoilet en opbergkast in het woonhuis gekoppeld aan de nieuwe Amerikaanse koelkast. Een grote stap vooruit. Ook de zonnepanelen in combinatie met het zuinig omgaan met de elektriciteit (en minder gasten) hebben de energierekening nu al flink verlaagd.
Grote dank aan onze gasten van dit jaar voor hun verhalen, belevenissen en donaties. Zij maken het voortbestaan van de herberg mogelijk. Daarnaast ook dank aan alle vrijwilligers die zorgen voor de gastvrije onthaal op een mooie en nette locatie: Cees en Ans, Marco en Hermien, Ton en Marion, Joost en Emile, Adriaan, Marjolein en Arno. We gaan nu even bijkomen en dan volgend jaar er weer vol tegenaan.